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Sep 18, 2023

Eine andere Stimme: Rückkehr zu einem Leben voller Bücher

Publisher's Weekly berichtete kürzlich, dass die Buchverkäufe im ersten Halbjahr erneut rückläufig seien und damit einen Trend fortsetzten, der sich seit der Pandemie beschleunigt habe. Wie immer scheine ich aus dem Takt zu geraten.

Publisher's Weekly berichtete kürzlich, dass die Buchverkäufe im ersten Halbjahr erneut rückläufig seien und damit einen Trend fortsetzten, der sich seit der Pandemie beschleunigt habe.

Wie immer scheine ich aus dem Takt zu geraten. Nachdem ich mich ein paar Jahre lang dem Kindle-Kult angeschlossen habe, bin ich zu meiner alten bibliophilen Art zurückgekehrt, mehr Bücher zu kaufen, als ich möglicherweise Zeit zum Lesen habe. Wenn ich in einen tollen Buchladen gehe, der für mich wie eine Kathedrale ist, verspüre ich das Bedürfnis, den Zehnten zu zahlen.

Ich bin mit Büchern aufgewachsen, was eines der wenigen guten Dinge ist, die ich über meine Kindheit sagen kann. Ich erinnere mich, wie ich das verstaubte Hardcover von James Joyces „Finnegan’s Wake“ meiner Eltern aufschlug und dachte: Wie lesen die Leute das? Ich erinnere mich an die reihenweise Taschenbuch-Krimiromane meiner Mutter von Dorothy Sayers. Schon damals konnte ich die Magie spüren, die in zwei Hüllen steckte.

In einem früheren Leben, in einer anderen Stadt, hatte ich Hunderte von Büchern im Haus. Sie säumten die Regale und stapelten sich unkontrolliert. Dann endete plötzlich dieses alte Leben. Ich fing an, leicht zu packen und mich an den Minimalismus zu halten. Daher der Kindle.

Aber vor ein paar Monaten ist etwas passiert. Ich bin mir nicht ganz sicher, was es war, aber ich kann die Schritte zurückverfolgen. Ich kaufte ein Bücherregal, das eine seltsame domestizierende Wirkung auf das hatte, was ich immer noch als meine vorübergehende Unterkunft im Stadthaus eines Freundes betrachte. Ich dachte, ich müsste das Bücherregal füllen.

Da meine Arbeit darin besteht, über Bücher zu schreiben, habe ich irgendeine Entschuldigung. Aber es steckt noch mehr dahinter. Ich erinnerte mich, wie sehr ich Bücher als physische Objekte liebe: ihren Geruch, ihre Haptik, das sensorische Leseerlebnis, das sie bieten. Ich mag es, sie per Post zu bekommen. Ich bin unendlich neugierig und unrealistisch ehrgeizig. Es ist eine gefährliche Kombination. Ich schaue mir einen Film von Elia Kazan an und plötzlich fällt mir ein, dass Richard Schickel eine gefeierte Biografie über den großen Regisseur geschrieben hat, dessen Vermächtnis getrübt wurde, als er auf der schwarzen Liste Hollywoods Namen nannte. Ich besitze diese Biografie nicht. Eins führt zum andern. Wieder und wieder.

Die Bücher stören manchmal. Sie stapeln sich auf der Armlehne des Stuhls, auf dem ich sitze und fernsehe. Sie nehmen den Platz auf meiner Ottomane ein, wo meine Füße hingehen sollen. Die Stapel von Broschüren, die ich als Buchrezensent erhalte, haben einen ganzen Tisch eingenommen.

Auf dem Tisch liegt derzeit die Penguin Classics-Ausgabe von Dickens‘ „Bleak House“, die ich schon immer lesen wollte. Da ist Haynes Johnsons Postmortem „Divided We Fall“ aus den 90ern, weil ich mit der Idee herumgebastelt habe, ein Buch über dieses Jahrzehnt zu schreiben. Da wäre „On the Real Side: A History of African American Comedy From Slavery to Chris Rock“ von Mel Watkins, weil es einen großartigen Überblick über eines meiner Lieblingsthemen bietet.

Wenn ich Bücher kaufe, nähre ich den Wahn, dass ich sie alle bekommen werde. Denn aus meiner übermütigen Perspektive ist es das Edelste, was man tun kann. Und vielleicht versetzt es mich in bessere Zeiten zurück. Ja, die Buchverkäufe sind rückläufig. Aber ich trage wieder einmal meinen Teil dazu bei, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.

Der Autor Chris Vognar war der 2009

Nieman-Stipendiat für Kunst und Kultur bei

Harvard Universität.

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